Colleen Day Sailer

Historia del Colleen.

Fue hacia el final de 1896 que el Dublín Bay Sailing Club decidió buscar un diseño para una nueva clase monotipo, con el fin de sustituir  a la Clase Memaid (monotipo 17pies con orza y aparejo bermuda sloop y Half-Raster (Era la clase mas chica de velero  de regata  reconocida por el Yacht Club Clasifications, con una eslora de

15pies y poseían un  quillote con bulbo).

Se eligió al diseñador James Edward Doyle, un claro líder del diseño y construcción de barcos del área de la Bahía de Dublín. Con la colaboración de su hija Mamie, estuvo a cargo del diseñó de numerosos dinghies tanto como de veleros de 20 toneladas. Como hacia 1899 rediseño y mejoro los water wags, su nombre quedo unido tanto a la primer clase (water wags) como a la primer clase con difusión internacional (colleens) .
En una reunión del Club el Dr. W.M.A. Wright (uno de los mas capaces y experimentados diseñadores de la época) hablo con entusiasmo del diseño de Doyle. “Ellos (los barcos nuevos) van a navegar bien y tienen un buen aspecto… que combinan la rigidez, estabilidad, flotabilidad, aceleración de buenos barcos…”

Resultó ser un diseño de un gran  éxito. No solo hubo una gran clase en la bahía de Dublín, sino que también en Lough Derg y Lough Erne donde Lord Erne y su familia fueron claramente entusiastas navegantes. Los propietarios estaban claramente apasionados por sus barcos. Un sorprendente numero de ellos eran de una clase que confiere un cierto cache social de la vela del momento.

Fue un éxito la propagación del Colleen a largas distancias. Los ingleses los llevaron a sus colonias de Japón y la india

Sus excelentes prestaciones cruzan el atlántico. Llegando a buenos aires

El inicio de las regatas de clase en la Argentina tiene como dato fundacional la introducción (en 1899) por parte del Tigre Sailing Club, de la Clase Colleens, quienes querían un barco fácil de construir, liviano, simple de maniobra que su diseño tuviera una vigencia  al menos de siete años...en lugar de estar cambiando (costosamente) año tras año de diseño. Obviamente, entre los miembros originales del TSC había numerosos irlandeses. Enseguida fueron adoptado por  los clubes mas importantes de la época. Siendo el primer monotipo de Argentina.

Los primeros trece colleens fueron importados directamente del reino
unido, y luego, una nueva generación fue construida localmente, siendo
activos como clase hasta entrada la década de los ‘60. La diseminación
del diseño hasta nuestro país implica que ellos fueron los primeros “
one design” con categoría internacional. Como ejemplo, la clase Star
solo emergió unos catorce años mas tarde, siendo todavía posterior su
adopción internacional.

Relanzamiento de la Clase Colleen por el historiador e Ingeniero Hal Sisk:

Hacia 2002, un amigo me pidió que identificara algún tipo clásico que
pudiera servir como day cruiser en aguas someras del sur de Irlanda.
Como historiador, había dado charlas sobre la historia del yachting en
la Bahía de Dublín del periodo 1662 y 1914, recordando haber visto los planos
del Colleens publicados en “ The Yachtsman” en su numero del 17 de
septiembre de 1896, los que mostraba una singular belleza y donde se destacaba  una larga y delgada semiquilla de plomo (representando unos 250 Kg. de lastre...seguramente aportando una interesante estabilidad) integrada a una orza izable. El timón, bastante retrasado, era capaz de pivotar verticalmente para permitir un calado mínimo igual al determinado por el conjunto de la semiquilla con la orza
izada) de 0,45 metros.

Las características del mismo lo hacían ideal para adaptarlo a las exigencias del yachting moderno y a las normas de navegación que rigen en la actualidad

 

1- la distancia entre la orza y el timón permitía acomodar un pequeño
habitáculo para un motor fuera de borda que (con las urgencias de la vida moderna) facilitara su ingreso o salida del club ante condiciones adversas de corriente o viento y las normas de navegación.

2- el escaso calado y la configuración del conjunto semiquilla-orza lo
hacían muy fácilmente trailereable y botable (prácticamente como una
lancha habitual de pescadores).

3- Su cockpit generoso es muy confortable para un day Sailer.


Un concepto semejante ya es muy popular en Francia, donde la clase
Tofinou fue construida como replica de un barco de origen incierto de la
década de 1930. La flota de 150 nuevos Tofinous esta equipada con un
pequeño motor diesel.

Así que decidí (luego de varias visitas a la Argentina, Sri Lanka,
Yokohama y otros lugares donde habían sido también introducidos posteriormente, repasar archivos y entrevistarme con numerosos entusiastas de aquellos colleens modelos originalmente publicados, de forma tal que pudiéramos hacer algo
mas significativo, recrear un barco con un historial impecable, el
primer monotipo de difusión internacional.

El “ Colleen Bawn” fue finalmente botado en 2003, y, desde entonces, lo
he llevado sobre su trailer para crucerear en la costa de Suecia, toda
la costa sudeste de Irlanda (incluyendo unas “vueltitas” a la celebre
Fastnet Rock, y ha probado su valor original para el rol que fue
diseñado: correr regatas es la Bahía de Dublín.

Sin embargo, lo que mas placer me da , es usarlo como un elegante day
sailer, especialmente cuando queremos hacer picnics en la playa, ya que es
fácilmente embicarlo (y también fácilmente, con la ayuda de algunas
olas, lanzarlo).

Su aparejo cangreja y armamento no requiere molinetes ni ningún elemento
caro. Como barco lastrado, es estable como para permitir que un hombre
corpulento camine en una de sus bandas sin riesgos de escoras súbitas.
Es muy seguro, incluye estancos con una reserva de
flotabilidad tanto en proa como en popa, y fue certificada bajo la
European Recreational Craft Directive para transportar cuatro adultos
mas cien kilogramos de carga (Suficientes como para un buen picnic?).
Dos personas pueden dormir (una por banda) , de ser necesario, bajo su
carpa, a salvo de las inclemencias del tiempo.

Con la ayuda de mis amigos he replanteado y refinado su arboladura
(manteniendo a ultranza su vela mayor cangreja, el pequeño foque, la
ausencia del estay popel, su spi casi triangular, el uso de una
muleta (sin arraigos) como tangon...y la posibilidad de montar los
toletes para establecer correctamente un par de remos como se estilaba
al momento de su diseño) .

Su desempeño es sencillamente maravilloso. Su timón distante y el corto
plano lateral de la orza hace que gire tan rápidamente en las viradas
que debo instruir a quienes lo timonean por primera vez para que
minimicen el uso del timón, al mejor estilo de la vela ligera.

La extensión de la caña del timón, combinado con un cockpit ergonómico y
profundo, la posibilidad de utilizar asientos acolchados en las bandas,
hacen que , además de ser un barco apto para regatear (como monotipo)
con uno a cuatro tripulantes, o ser usado para crucerear por hasta
cuatro adultos mas algún niño pequeño en un cockpit seguro.

Típicamente, me gustaría decir que es un barco que cumple las
expectativas de los navegantes modernos que difícilmente tienen tiempo
como para aprovechar los grandes espacios dedicados a la cabina en los
barcos de crucero, o que prefieren navegar en diferentes ámbitos
alcanzables con un trailer para un auto de mediana potencia.

Mi intención de reintroducir la clase en Dublín, primero, y Europa,
después, y luego el resto del mundo dio su primer paso el 3 de octubre del 2008 en la Argentina.

Desarrollo del Colleen en la Argentina

Después de tres años de uso en Europa, el Colleen Bawn fue cruzado hasta Buenos
Aires, de forma de, por un lado, recabar las opiniones de quienes habían
navegado en ellos anteriormente, ensayarlo en las aguas donde mas
exitosamente fueron adoptados para correr, (y donde generaciones
completas de navegantes hicieron sus primeras armas navegando y
corriendo y, por otro, tenerlo a mano para explorar las posibilidades
de construcción con diferentes astilleros locales, que pueden mantener
los estándares de calidad que la mano de obra especializada (de la
Argentina) puede proveer. Su construcción aquí es particularmente
atractiva, ya que no requiere su equipamiento con materiales costosos o
sofisticados que encarecerían su producción.

Por otra parte, permitió la verificación y constatación  de sus líneas con uno de los originales,  con el aporte de las mas modernas herramientas de diseño, y mas la colaboración inestimable de mucha gente como la de los Sres. Rodolfo Ambrus y Alejandro Damilano (Campeones Argentinos de la Clase) contando sus experiencias en regatas y la del Sr. Jorge Vago que aporto un juego de planos, y permitió corregir algunas variaciones mínimas entre el diseño original y lo que efectivamente fue construido a fines de los años mil ochocientos.

Por ello, el Colleen Bawn fue traído desde Irlanda hasta la Argentina para ser navegado y testeado por ex navegantes de la clase, quienes aportaron sus apreciados comentarios y experiencias.

Con todo recavado, se inicia el  proyecto encargándole al Arq. naval Franco Valette la coordinación general del mismo, al Astillero Novatecnia la construcción y al carpintero naval Lucio Rodriguez la carpinteria . Saliendo en octubre de este año, a la luz los dos primeros Colleen de la nueva generación.

Se realizo la ceremonia de la botadura el 3 de octubre de este año en la Sede Dársena Norte del Yacht Club Argentino, eligiéndolo como padrino de la Clase en la Argentina. Después de la ceremonia se realizo una navegación hasta la sede de San Fernando donde se agasajo a las tripulaciones de este evento, algo inédito en los últimos 50 años